Йонос нервно сделал пару шагов в сторону Рани и протянул руку.
– Мы все выясним. Наверное, тут какая-то ошибка. То, что он говорит… это неправда…
Он попытался коснуться ее, но Рани его оттолкнула.
– Ой, помолчи! Я уже устала от твоих жеманностей. Неудивительно, что ты до сих пор не женился. Перестать слышать твой лепет – не слишком большая компенсация за провал одного из величайших моих исследований, но хоть что-то.
Раздались крики гнева и возмущения.
– Позовите охрану и задержите ее! – воскликнул Эврис. – Она должна быть наказана за попытку святотатства!
– Нет, – сказал Доктор, подняв руку, когда несколько мужчин ринулись вперед. – Отпустите ее. Отпустите при условии, что она скажет, где держит своих жертв, тех, кто еще жив.
– Что?! – одновременно воскликнули Эврис и Йонос.
Рани уперла руки в бедра и рассмеялась.
– Благодарю тебя, но мне не нужно заключать никакой сделки, чтобы выбраться отсюда, Доктор. А насчет того, где они… Ну, это одна из тайн, которой вам никогда не узнать. Удачных вам поисков, после того как я уйду.
– Как насчет сделки другого сорта? – спросил Доктор и достал из кармана кристалл памяти, взятый из лаборатории. – Будет ли это победой, если ты уйдешь совершенно с пустыми руками?
Рани побледнела.
– Как тебе это удалось? – гневно спросила она, протянув руку. – Отдай!
Доктор бросил кристалл на пол и занес над ним ногу.
– Подожди! – замерев, воскликнула она.
– Какие противоречивые маленькие приборчики, а? – тихо сказал Доктор. – Способны хранить титанические объемы информации, но при этом они такие хрупкие. Какая жалость…
– Ты не посмеешь. Там же результаты всех моих исследований! Уничтожишь его, и их не станет. Не станет ничего!
Пару секунд она пребывала в гневе и ярости, а потом вдруг… сникла.
– Прошу тебя. Не уничтожай их. Я вложила так много сил. Не делай так, чтобы все это было впустую.
Доктор делано округлил глаза.
– Ну надо же. Я был неправ. Ты способна на чувства. К сожалению, лишь к бездушной информации, добытой за счет крови невинных жертв, но уже это прогресс. Может, когда-нибудь нам удастся сделать из тебя романтичную девушку с мечтательным взглядом.
– Доктор… – зарычала она.
Его напускную небрежность как рукой сняло.
– Жертвы. Скажи, где они. Ведь не на твоей ТАРДИС, так?
– Это отребье? Конечно, нет.
Она замолчала, но, когда ее взгляд снова упал на кристалл под ногой Доктора, я увидела на ее лице страх.
– Хорошо. В семи кварталах от дома есть старое казино. Я доставила их туда для опы… изучения. Там же находится птичник для моих меньших слуг.
Нога Доктора все еще висела над кристаллом, но он бросил взгляд на Эвриса.
– Немедленно пошли туда кого-нибудь. Группу медиков, например. И пусть возьмут очень большую мухобойку.
Котуриец тут же кивнул паре своих слуг, и они спешно убежали.
Рани не сводила взгляда с Доктора.
– Вот. Я сказала то, что ты хотел знать. Теперь докажи, что ты человек чести, каким себя изображаешь, и отдай мне кристалл!
– С радостью.
С ловкостью фокусника или волшебника Доктор поднял кристалл и кинул Рани, которая с такой же ловкостью его поймала.
– Теперь, Эврис, решать тебе, – проговорил он.
Охранники, которых Эврис вызвал ранее, двинулись вперед. С секунду Рани сжимала в руке кристалл, и ее лицо выражало облегчение. Потом ему на смену пришло привычное надменное выражение.
– Я так не думаю. – Она глянула в противоположный угол помещения. – Остановить их!
Группа ящеролюдей ринулась наперерез охранникам. В поднявшейся суматохе о Рани моментально забыли, и я увидела, как она медленно отходит в сторону с триумфальной улыбкой на лице.
– Ты еще пожалеешь когда-нибудь, что не помог мне, – крикнула она Доктору. – Твоя следующая регенерация может случиться раньше, чем ты думаешь.
– Доктор… – начала я.
– Я ее вижу.
Он пошел в сторону Рани, когда та внезапно исчезла в одной из гигантских ваз. А затем послышался до боли знакомый звук. Ваза исчезла.
– Это была ее ТАРДИС.
Доктор кивнул. На его лице были разочарование и зависть.
– Полцарства за «хамелеона»… – Вздохнув, он вновь вернулся в благодушное настроение. – Видимо, она поставила ее тут затем, чтобы выкрасть Йоноса сразу же, как он изменится, для экспериментов. А вовсе не для восхитительной брачной ночи, какую он мог бы ожидать.
– Поверить не могу, что нас так одурачили, – угрюмо сказал Эврис.
Он подошел к нам и встал рядом, а я огляделась по сторонам. Все люди были на ногах, встревоженные и растерянные, но без серьезных травм и ранений. Прислужников Рани нейтрализовали очень быстро, просто за счет подавляющего численного преимущества. Она должна была знать, что так и будет. Я вспомнила недавние слова Доктора о том, что у них с самого начала не было шансов на победу.
– Не вини себя, – ответил Доктор Эврису, похлопав друга по плечу. – Она умная женщина – чрезвычайно умная, отчего лишь печальнее, что она использует свой выдающийся интеллект настолько аморально.
– Бедный Йонос, – сказал Эврис. – Это разбило ему сердце. Как ему теперь найти свою любовь, когда у него так мало времени до конца Фазирования?
Я поглядела на камень Имори. Отчаявшийся Йонос сидел на полу рядом с ним, а Вира присела рядом, держа его за руки и что-то говоря ему в утешение.
– Возможно, он найдет ее в неожиданном месте, – сказала я.
Эврис проследил за моим взглядом и нахмурился.
– С девушкой-служанкой?
Доктор сморщился.
– Тебя это беспокоит? Да брось, ты же цивилизованный человек. Забудь об этой глупой и архаичной классовой идеологии, и сосредоточься на том, что это красивая девушка, которая неравнодушна к твоему сыну, а не неразборчивый в средствах гений науки.
– Убедительный довод, – признал Эврис. – Простите, мне нужно поговорить с сыном.
Мы поглядели ему вслед. Я надеялась, что Йонос и Вира действительно добьются того, что все сработает. Сейчас он был слишком подавлен, чтобы осознать сам факт ее существования, но хоть кто-то из присутствующих заслужил право на счастливый конец этой истории. Эта мысль меня порадовала, но радость угасла, когда я повернулась к Доктору.
– Ты оставил ей данные, – сказала я. – Возможно, она попытается испробовать на котурийцах новую тактику.
Он улыбнулся.
– Вряд ли. Я стер кристалл еще там, в ее лаборатории.
Я разинула рот от удивления.
– Она и так сильно обиделась на то, что ее планы здесь рухнули. Когда она поймет, что ты сделал с кристаллом, она действительно разозлится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});